示波器是非常廣泛的電子測(cè)量?jī)x器，是觀察波形的窗口，因?yàn)槭静ㄆ魉哂心馨盐覀兺ǔＨ庋劭床灰姷碾娦盘?hào)轉(zhuǎn)化成肉眼直觀可見的形象的強(qiáng)大功能，使我們看見詳細(xì)電子波形，達(dá)到眼見為實(shí)的效果。
示波器主要分為模擬示波器和數(shù)字示波器兩種類型。對(duì)于一般的電子應(yīng)用，模擬示波器和數(shù)字示波器都是可以勝任的。但對(duì)一些特定應(yīng)用，因?yàn)槟M示波器和數(shù)字示波器具備的不同特性，就會(huì)有只有一種示波器可以勝任而另一種無法勝任的情況出現(xiàn)。
模擬示波器的工作方式是直接測(cè)量信號(hào)電壓，通過從左到右穿過示波器屏幕的電子束在垂直方向描繪電壓。數(shù)字示波器則是通過模擬轉(zhuǎn)換器（ADC）把被測(cè)電壓轉(zhuǎn)換為數(shù)字信息。數(shù)字示波器捕獲的是波形的一系列樣值，并對(duì)樣值進(jìn)行存儲(chǔ)，存儲(chǔ)限度是判斷累計(jì)的樣值是否能描繪出波形為止，之后數(shù)字示波器重構(gòu)波形。
數(shù)字示波器可以分為數(shù)字存儲(chǔ)示波器，數(shù)字熒光示波器（DPO）和采樣示波器。八十年代示波器引入數(shù)字處理和微處理器，出現(xiàn)數(shù)字示波器，現(xiàn)在把模擬示波器稱為模擬實(shí)時(shí)示波器，數(shù)字示波器稱為數(shù)字存儲(chǔ)示波器。
模擬實(shí)時(shí)示波器需要與帶寬相適應(yīng)的放大器和陰極射線示波管，隨著頻率的提高，對(duì)陰極射線示波管的工藝要求嚴(yán)格，成本增加，存并瓶頸。數(shù)字存儲(chǔ)示波器只要與帶寬相適應(yīng)的高速A/D轉(zhuǎn)換器，其它存儲(chǔ)器和D/A轉(zhuǎn)換器以及顯示器都是較低速成的部件，顯示器可用LCD平面陣列和彩色屏幕。
數(shù)字存儲(chǔ)示波器采用微處理器作控制和數(shù)據(jù)處理，具有超前觸發(fā)、組合觸發(fā)、毛刺捕捉、波形處理、硬拷貝輸出、軟盤記錄、長(zhǎng)時(shí)間波形存儲(chǔ)等模擬實(shí)時(shí)示波器所不具備的功能，數(shù)字存儲(chǔ)示波器的帶寬超過1GHz在許多方面性能都超過模擬實(shí)時(shí)示波器。
當(dāng)然，數(shù)字存儲(chǔ)示波器也有不足之處。但目前數(shù)字存儲(chǔ)示波器的不足正在被克服。有些型號(hào)的數(shù)字存儲(chǔ)示波器具有與模擬實(shí)時(shí)示波器一樣的波形更新率，有些型號(hào)的數(shù)字存儲(chǔ)示波器卻沒有，有一種數(shù)字存儲(chǔ)示波器具有模擬實(shí)時(shí)示波器的熒光屏三維圖形顯示能力，而大部分?jǐn)?shù)字存儲(chǔ)示波器不具備這種性能。大部分?jǐn)?shù)字存儲(chǔ)示波器實(shí)時(shí)帶寬與單次帶寬相同，但也有只保證實(shí)時(shí)帶寬的數(shù)字存儲(chǔ)示波器。
數(shù)字存儲(chǔ)示波器的存儲(chǔ)器是示波器部件中僅次于A/D轉(zhuǎn)換器的元件，它保存被測(cè)信號(hào)的樣品，供后續(xù)的D/A轉(zhuǎn)換器把波形復(fù)原，現(xiàn)在存儲(chǔ)容量可達(dá)到1M以上。
普通數(shù)字存儲(chǔ)示波器有8位垂直分辨率，每次掃描256個(gè)樣品，需256點(diǎn)存儲(chǔ)即256字節(jié)。若提高分辨率將水平軸擴(kuò)大10倍則相當(dāng)于20K 字節(jié)，垂直軸亦擴(kuò)大10倍相當(dāng)于40K字節(jié)。所以數(shù)字存儲(chǔ)示波器至少應(yīng)有2K字節(jié)，中等的數(shù)字存儲(chǔ)示波器應(yīng)有40K 字節(jié)以上。若要記錄10倍上述的波形起碼要400K 字節(jié)以上。因此存儲(chǔ)容量大小很重要。存儲(chǔ)容量也影響到掃描速度，當(dāng)每掃跡只有50K點(diǎn)的存儲(chǔ)器，記錄100μs數(shù)據(jù)，則取樣間距是2ns，此時(shí)取樣率相當(dāng)500MS/s，以取樣率等于4倍帶寬計(jì)算，實(shí)時(shí)帶寬等于125MHz。顯然，如果需要提高取樣率至1000MS/s，則記錄100μs的數(shù)據(jù)，需要100K點(diǎn)的存儲(chǔ)器。事實(shí)上為便于波形存儲(chǔ)，有些數(shù)字存儲(chǔ)示波器還提供軟盤或硬盤作數(shù)據(jù)記錄之用。
